В НХЛ начинают борьбу за Кубок Стэнли без действующего обладателя
Клубы Национальной хоккейной лиги (НХЛ) начинают борьбу за Кубок Стэнли, причем только пятый раз в истории турнира среди претендентов нет действующего обладателя трофея.
«Лос-Анджелес Кингз» по итогам регулярного сезона не смог пробиться в плей-офф, как ранее это происходило с «Торонто» в сезоне-1967/68, «Монреалем» (1969/70), «Нью-Джерси» (1995/96) и «Каролиной» (2006/07).
Канадский плей-офф
За Кубок Стэнли в этом году поборются сразу пять канадских команд: «Монреаль», «Оттава», «Ванкувер», «Калгари» и «Виннипег». Такого представительства страны в плей-офф не было с 2004 года, а в последний раз канадский клуб выигрывал трофей в 1993 году — это был «Монреаль».
При этом шансы на победу канадского клуба в Кубке Стэнли повышает тот факт, что как минимум две команды из этой страны точно сыграют во втором раунде: это будут победители противостояний «Монреаль» — «Оттава» и «Ванкувер» — «Калгари».
«Монреаль» занял первое место в Атлантическом дивизионе во многом благодаря успешной игре голкипера Кэри Прайса, которого называют одним из главных претендентов на призы самому ценному игроку («Харт Трофи») и вратарю («Везина Трофи») регулярного чемпионата. Противостоять «Монреалю» будет «Оттава», которая совершила невероятный «камбэк», сумев в последние месяцы «регулярки» завоевать себе место в плей-офф.
В другой канадской паре стоит отметить во многом сенсационно вышедший в плей-офф «Калгари» под руководством Боба Хартли, который называется в числе кандидатов на приз лучшему тренеру года.
Овечкин и Тарасенко в походе за кубком
В половине команд-участниц плей-офф выступают российские хоккеисты. В «Монреале» играют защитники Андрей Марков, Сергей Гончар и Алексей Емелин. В составе клубов Западной конференции есть только два россиянина — защитник Антон Волченков из «Нэшвилла» и лучший бомбардир «Сент-Луиса» Владимир Тарасенко. «Нэшвилл» сыграет в первом раунде с грозным «Чикаго», а «Сент-Луис», ставший второй командой конференции, сразится с «Миннесотой».
На Востоке россиян нет только в составе «Оттавы» и лучшей команды регулярного чемпионата «Нью-Йорк Рейнджерс», которая постарается по итогам первого раунда отправить на чемпионат мира в Чехию Евгения Малкина из «Питтсбурга».
Самыми интересными для российских болельщиков станут пары «Тампа Бэй» — «Детройт» и «Вашингтон» — «Нью-Йорк Айлендерс». По итогам каждой из серий для участия в чемпионате мира может освободиться как минимум по одному игроку.
За «Тампу» выступают вратарь Андрей Василевский, защитник Никита Нестеров, форварды Владислав Наместников и Никита Кучеров, за «Дейтройт» — центрфорвард Павел Дацюк и защитник Алексей Марченко. В составе «Айлендерс» неплохой сезон проводит форвард Николай Кулемин, в «Вашингтоне» играет Александр Овечкин, который в этом сезоне обновил несколько клубных рекордов, а помогал ему в этом Евгений Кузнецов.
Первые матчи стартовых серий розыгрыша самого престижного трофея в клубном хоккее пройдут в среду: «Монреаль» — «Оттава», «Вашингтон» — «Айлендерс», «Нэшвилл» — «Чикаго», «Ванкувер» — «Калгари».
