SpaceX отправит к МКС грузовой корабль Dragon
Американская компания SpaceX («Спейс-экс») планирует запустить к Международной космической станции (МКС) грузовой корабль Dragon («Дрэгон»). Его старт с базы ВВС США, расположенной рядом с космодромом на мысе Канаверал (штат Флорида), назначен на 16:33 по местному времени (23:33 мск).
Для вывода корабля на орбиту будет использована ракета— носитель Falcon 9 («Фэлкон-9»). По данным метеорологов, вероятность того, что погода на мысе Канаверал будет благоприятствовать запуску, составляет 60% Если старт придется отложить, то следующая попытка отправить «грузовик» к МКС будет предпринята во вторник.
В случае успешного запуска Dragon должен пристыковаться к МКС 15 апреля. Аппарат доставит на станцию около 2 тонн полезных грузов, в том числе продовольствие, оборудование и материалы для научных экспериментов. В частности, в космос впервые будет доставлена кофемашина ISSpresso. Ее разработали Космическое агентство Италии совместно с известным производителем кофе Lavazza.
Примерно через полтора месяца единственный в мире грузовой корабль многоразового использования отправится в обратный путь. На Землю он доставит результаты научных экспериментов и различное оборудование. По контракту с NASA на сумму $1,6 млрд он уже совершил пять «регулярных» рейсов к МКС и должен слетать туда еще семь раз.
SpaceX предстоит попытаться в автоматическом режиме «поймать» и сохранить первую ступень Falcon 9, которая во время предыдущих запусков приводнялась в Атлантическом океане. Предполагается, что отработавший элемент носителя повторно включит двигатели и в вертикальном положении опустится на специальную морскую платформу размером с футбольное поле.
Первая попытка «поймать» первую ступень не удалась 10 января. Посадка оказалась жесткой: разгонная ступень взорвалась и развалилась на несколько частей. По словам основателя и генерального директора SpaceX Элона Маска, ступень не смогла плавно приземлиться на плавучую баржу из— за недостаточного объема гидравлической жидкости в системе аэродинамической стабилизации. На этот раз специалисты увеличили количество этой жидкости.
SpaceX в будущем планирует повторно использовать первую и вторую ступени Falcon 9, что позволит существенно удешевить космические запуски.
На борту МКС находятся российские космонавты Геннадий Падалка, Михаил Корниенко и Антон Шкаплеров, их американские коллеги Скотт Келли и Терри Верст, а также астронавт Европейского космического агентства итальянка Саманта Кристофоретти. Корниенко и Келли, прибывшие на станцию в конце марта, пробудут там почти целый год — их беспрецедентная вахта на станции продлится 342 дня.
